Libertad de prensa: Declaración de Windhoek

Este año se conmemora el treinta aniversario de la Declaración de Windhoek. El encuentro proclamado del 29 de abril al 3 de mayo de 1991 en Nambia, África por la Asamblea General de las Naciones Unidas se encargó en reunir a sesenta periodistas de múltiples medios de comunicación africanos con el objetivo de elaborar un documento que contuviera los principios de la libertad de prensa.

Por este motivo, cada 3 de mayo se conmemora el día de la Libertad de Prensa.

Declaración de Windhoek

Nosotros, los participantes en el Seminario para la promoción de una prensa africana independiente y pluralista organizado por las Naciones Unidas y la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura, que se celebró en Windhoek (Namibia) del 29 de abril al 3 de mayo de 1991, Recordando la Declaración Universal de Derechos Humanos, Recordando la resolución 59 (I) de la Asamblea General, de 14 de diciembre de 1946, en la que se declara que la libertad de información es un derecho humano fundamental, y la resolución 45/76 A de la Asamblea General, de 11 de diciembre de 1990, sobre la información al servicio de la humanidad, Tomando nota con reconocimiento de las declaraciones formuladas por el Secretario General Adjunto de Información Pública, de las Naciones Unidas, y el Director General Adjunto para la Comunicación, la Información y la Informática de la UNESCO en la apertura del Seminario, Expresando nuestro sincero reconocimiento a las Naciones Unidas y a la UNESCO por haber organizado el Seminario, Expresando también nuestro sincero reconocimiento a todos los órganos y organizaciones intergubernamentales, gubernamentales y no gubernamentales, en particular al Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), que han contribuido al esfuerzo desplegado por las Naciones Unidas y la UNESCO para organizar el Seminario, Expresando nuestra gratitud al Gobierno y al pueblo de la República de Namibia por su generosa hospitalidad que ha favorecido el éxito del Seminario, Declaramos lo siguiente:

1. De conformidad con el artículo 19 de la Declaración Universal de Derechos
Humanos, el establecimiento, mantenimiento y fortalecimiento de una prensa
independiente, pluralista, y libre son indispensables para el desarrollo y
mantenimiento de la democracia en un país, así como para el desarrollo económico.
2. Por prensa independiente debe entenderse una prensa sobre la cual los poderes
públicos no ejerzan ni dominio político o económico, ni control sobre los materiales y
la infraestructura necesarios para la producción y difusión de diarios, revistas y otras
publicaciones periódicas.
3. Por prensa pluralista debe entenderse la supresión de los monopolios de toda clase y
la existencia del mayor número posible de diarios, revistas y otras publicaciones
periódicas que reflejen la más amplia gama posible de opiniones dentro de la
comunidad.
4. La evolución actual de un número creciente de países africanos hacia una democracia
fundada en el pluripartidismo es acogida con beneplácito y crea un clima favorable al
surgimiento de una prensa independiente y pluralista.
5. La tendencia mundial hacia la democracia y la libertad de información y de expresión
es una contribución fundamental a la realización de las aspiraciones de la humanidad.
6. En el Africa actual, pese a los acontecimientos positivos que se han registrado en
algunos países, periodistas y editores son víctimas de represión en muchos países -son
objeto de asesinatos, arrestos, detenciones y censura-, y se restringen sus actividades
por diversas presiones económicas y políticas, como las restricciones impuestas al
suministro de papel periódico, los sistemas de licencia previa que limitan la libertad
de publicación, las restricciones a la concesión de visas lo que obstaculiza la libertad
de movimiento de los periodistas, las restricciones al intercambio de noticias y de
información, y las limitaciones a la libre circulación de diarios dentro de los países y
fuera de sus fronteras nacionales. En algunos países, el partido único ejerce un
dominio total sobre la información.
7. En la actualidad, por lo menos 17 periodistas y editores se encuentran detenidos en
prisiones africanas, y 48 periodistas africanos murieron en el ejercicio de sus
funciones profesionales entre 1969 y 1990.
8. La Asamblea General de las Naciones Unidas debería incluir en el programa de su
próximo período de sesiones un tema relativo a la censura con miras a declarar que
ésta constituye una grave violación de los derechos humanos, cuestión que incumbe a
la Comisión de Derechos Humanos.
9. Se debe alentar a los Estados africanos a que proporcionen las garantías
constitucionales necesarias a la libertad de prensa y a la libertad de asociación.
10. Para fomentar y consolidar los cambios positivos que se producen actualmente en
Africa y para contrarrestar los de carácter negativo, la comunidad internacional -
concretamente las organizaciones internacionales (tanto gubernamentales como no
gubernamentales), los organismos de desarrollo y las asociaciones profesionalesdebería, como cuestión prioritaria, destinar recursos financieros al desarrollo y la creación de diarios, revistas y otras publicaciones periódicas no gubernamentales que
reflejen tanto la sociedad en su conjunto como los diferentes puntos de vista de las
comunidades a las que prestan servicios.
11. Toda financiación debe estar encaminada a fomentar el pluralismo así como la
independencia. En consecuencia, esa financiación debe concederse a los medios de
comunicación públicos únicamente si las autoridades garantizan, en el plano
constitucional y de manera efectiva, la libertad de información y expresión y la
independencia de la prensa.
12. Con el propósito de contribuir a la preservación de las libertades enumeradas
anteriormente, la creación de asociaciones profesionales, sindicatos de periodistas y
asociaciones de editores verdaderamente independientes y representativos constituye
una prioridad en todos los países de Africa en que esos organismos no existan todavía.
13. La legislación nacional de los países africanos relativa a los medios de comunicación
y a las relaciones laborales debería formularse de manera que garantice la existencia
de asociaciones representativas como las mencionadas anteriormente y las
condiciones que les permitan cumplir sus importantes tareas en defensa de la libertad
de la prensa.
14. Como muestra de buena fe, los gobiernos de países africanos que han encarcelado a periodistas por sus actividades profesionales deberían liberarlos sin tardanza. Los
periodistas que han tenido que salir de sus países deberían estar libres de volver a
ellos y reanudar sus actividades profesionales.
15. Debería alentarse y apoyarse la cooperación tanto entre editores africanos como entre editores del Norte y del Sur (por ejemplo, de acuerdo con el principio del
hermanamiento).
16. Como cuestión de urgencia, las Naciones Unidas y la UNESCO, y particularmente el
Programa Internacional para el Desarrollo de la Comunicación, deberían, en
cooperación con los organismos gubernamentales (especialmente el PNUD) y no
gubernamentales donantes, las organizaciones no gubernamentales competentes y las
asociaciones profesionales, emprender actividades de investigación a fondo en las
siguientes esferas concretas:

1. Identificación, con miras a su eliminación ulterior, de las barreras económicas
que se interponen al establecimiento de nuevas salidas para los medios de
comunicación y difusión de noticias, incluidos los impuestos, derechos de
aduana y cuotas que restringen la importación de artículos tales como el papel
periódico, los equipos de imprenta, de composición y de elaboración de textos,
así como los impuestos sobre la venta de los diarios;
2. Capacitación de periodistas y administradores, y establecimiento de
instituciones y cursos de capacitación profesional;
3. Identificación de los obstáculos jurídicos que se interponen al reconocimiento
y buen funcionamiento de los sindicatos o asociaciones de periodistas y
editores;
4. Creación de un registro de los medios de financiación de que se dipone en
organismos de desarrollo y otra clase de instituciones, con indicación de las
condiciones impuestas para poder acceder a esos fondos y los procedimientos
para solicitarlos;
5. La situación en que se encuentra la libertad de prensa en cada uno de los
países de Africa.

17. En vista de la importancia de la radio y de la televisión en la esfera de la difusión de
noticias e información, se invita a las Naciones Unidas y a la UNESCO a que
recomienden a la Asamblea General y a la Conferencia General, respectivamente, la
organización de un seminario análogo de periodistas y directores de servicios de radio
y televisión en Africa, a fin de explorar las posibilidades de aplicar a estos medios de
comunicación los mismos principios de independencia y pluralismo.
18. La comunidad internacional debería contribuir al logro y aplicación de las iniciativas
y de los proyectos que figuran en el anexo a la presente Declaración.
19. El Secretario General de las Naciones Unidas y el Director General de la UNESCO
deberían trasmitir la presente Declaración a la Asamblea General de las Naciones
Unidas y a la Conferencia General de la UNESCO, respectivamente.

Anexo

INICIATIVAS Y PROYECTOS IDENTIFICADOS EN EL SEMINARIO

1. Desarrollo de la cooperación entre diarios privados africanos con miras a:
- Ayudarles en el intercambio mutuo de sus publicaciones;
- Ayudarles en el intercambio de información;
- Ayudarles a compartir su experiencia mediante intercambios de periodistas;
- Organizar cursos de capacitación y viajes de estudio para sus periodistas, administradores o directores y personal técnico.
2. Creación de asociaciones nacionales independientes y separadas para editores y
periodistas.
3. Creación de asociaciones regionales para editores y periodistas independientes.
4. Elaboración y promoción, en cada país, de reglamentaciones no gubernamentales y de códigos de conducta que permitan defender de manera más eficaz la profesión y
garantizar su credibilidad.
5. Financiación de un estudio sobre los lectores de los diarios independientes con el
objeto de organizar grupos de agentes publicitarios.
6. Financiación de un estudio de viabilidad para el establecimiento de una fundación de
ayuda a la prensa independiente y búsqueda de fondos para establecer el capital de la
fundación.
7. Financiación de un estudio de viabilidad para la creación de una central de compra de papel periódico y el establecimiento de tal central.
8. Apoyo y creación de empresas de prensa africanas de carácter regional.
9. Ayuda para el establecimiento de estructuras de vigilancia de ataques a la libertad de
la prensa y a la independencia de los periodistas, siguiendo el ejemplo de la
Asociación de Periodistas de los Países del Africa Occidental.
10. Creación, para la prensa africana independiente, de un banco de datos relativos a las informaciones de actualidad necesarias a los diarios.